L'Homme et les Volcans

Maurice et Katia Krafft sont le couple de volcanologues français qui ont pris les photographies de l'exposition.

Catherine Conrad, dite Katia est née le 17 avril 1942 en Alsace. Suite à la projection du film réalisé par Haroun Tazieff « Les rendez-vous du diable », Katia souhaite devenir volcanologue. Maurice Krafft, quant à lui est né le 25 mars 1946 en Alsace. Dès son plus jeune âge, il est passionné de volcanologie. Il visite le Stromboli à l’âge de sept ans et entre à la Société Géologique de France à quinze ans.

Maurice et Katia font connaissance à la faculté de Strasbourg où Katia étudie la chimie et Maurice la géologie. Ils se découvrent une même passion : les volcans. Katia devient la première femme volcanologue au monde. En 1968, le couple fonde l’équipe Vulcain composée de plusieurs volcanologues et crée « Le Centre de Volcanologie Vulcain » qu’il dirige. Pour financer leurs différents projets, ils écrivent des livres, produisent des séries d’émissions pour les télévisions mondiales, donnent des conférences et organisent des voyages scientifiques pour le grand public. Leurs débuts sont difficiles car ils sont parfois mal perçus par la communauté scientifique de l’époque.

Le couple se marie le 18 août 1970. Maurice et Katia effectuent leur première grosse mission en Indonésie. S’ensuivent ensuite de nombreuses expéditions sur les volcans du monde : en Europe, Asie, Afrique, Amérique. Lors de leurs missions, Katia photographie les volcans et Maurice réalise des films. Ils étudient dans un premier temps les « volcans gris » puis les « volcans gris » : les volcans tueurs.

Le couple Krafft a un palmarès exceptionnel. Maurice et Katia ont en effet assisté à plus de 175 éruptions, ont étudié les grandes zones volcaniques du monde (exceptées celles de l’ex Union-Soviétique), ont écrit une vingtaine d’ouvrages illustrés de leurs photographies (traduits en plusieurs langues étrangères), réalisé des films, etc. Ils ont reçu de nombreuses récompenses parmi lesquelles le prix de la Fondation de la Vocation, le prix de la Société de Géographie de Paris, le prix de l’Exploration.

Le couple a réalise un travail de vulgarisation scientifique, a écrit pour les enfants, et a transmis sa passion pour les volcans dans un langage accessible au grand public.

Maurice et Katia décèdent le 3 juin 1991, victimes d’une coulée pyroclastique émise par le Mont Unzen situé sur l’île de Kyushu au Japon.